Os brinquedos são de vital importância para o desenvolvimento e a educação da criança, por propiciar o desenvolvimento simbólico, estimular a sua imaginação, a sua capacidade de raciocínio e a sua autoestima.

Nesse sentido, o design de brinquedos é uma atividade fundamental em um cenário de mudanças no perfil do público infantil, com médias menores de filhos por casal; com a criança aumentando sua importância na centralidade das famílias; com o crescimento da indústria de jogos digitais e o avanço tecnológico da própria indústria de brinquedos; com a interação das crianças com telas de televisões, computadores e smartphones; e uma nova forma de vivenciar a infância, provocando uma modificação na sua maneira de compreender o mundo.

Muitos desafios surgem nesse cenário: os projetos de brinquedos atuais necessitam de uma visão mais abrangente, com foco não apenas no produto, mas em toda a sua cadeia de valor. Além disso a tecnologia digital tem exigido das empresas de brinquedos tradicionais o desenvolvimento de capacidades dinâmicas para se manterem competitivas.

Muitas empresas de brinquedos percebem que as oportunidades de design vêm se voltando, não apenas ao desenvolvimento das questões formais e estéticas do brinquedo, mas à criação de um sistema coeso e rico de conteúdos relacionados à criança e ao brincar.

Algumas tendências vêm se destacando, como o foco na pesquisa de novos materiais, tanto sustentáveis visando a redução do plástico em toda a cadeia do produto, como também com materiais luminescentes ou com nanomateriais que possuem propriedades antimicrobianas.

Um dos campos de grande desenvolvimento é o design de brinquedos para inclusão de crianças com deficiência, com as propostas de não ser um brinquedo exclusivo, mas que promova justamente a interação entre as crianças com e sem deficiência.

Além disso há forte tendência na experiência do usuário, como por exemplo em brinquedos voltados para o pensamento computacional, interação com robôs e inteligência artificial e com brinquedos conectados à internet.

Além dessas inovações há também um retorno aos brinquedos tradicionais, com reedições de sucessos antigos ou mesmo de colecionáveis, tanto para crianças como para adultos.

Mesmo com todas essas transformações, a principal inspiração para o design de brinquedos continua sendo projetos que estimulam a criatividade, o raciocínio e a facilidade na socialização entre as crianças.